توفانی را تصور کنید که از زمین بزرگتر است. این توفان از میان جو یک سیاره غول پیکر گازی می خروشد.
آن چه که گفته شد به یک داستانی علمی تخیلی می ماند اما چنین آشوب جوی
ای واقعاً بر روی سیاره مشتری وجود دارد. این توفان نقطه یا لکه قرمز بزرگ
نامیده می شود.
ستاره شناسان از اواسط قرن 16 میلادی متوجه وجود این لکه شدند و از سال
1830 با استفاده از تلسکوپ و فضاپیما مشاهده شکل واقعی آن را شروع کردند.
در تازه ترین توضیح برای شکل گیری حلقه های
زیبا و اسرارآمیز سیاره زحل، دانشمندان حدس زده اند که میلیاردها سال پیش،
قمری یخی به اندازه تیتان با این سیاره برخورد کرده و حلقه ها را به وجود
آورده است.
سال هاست که منشا شکل گیری حلقه های زحل
ذهن دانشمندان را به خود مشغول کرده است. تا کنون نظریات متعددی برای توضیح
چگونگی شکل گیری آن ها مطرح شده، اما در آنها تناقضاتی نیز به چشم می
خورد.
به گفته جغرافیدانان اشکال فیزیکی زمین به وسیله فرایندهای فیزیکی ایجاد می شوند.
فرایندهای فیزیکی کنش های مداوم طبیعت اند که محیط فیزیکی را تغییر می دهند.
در جغرافیای فیزیکی، اشکال فیزیکی و فرایندهای فیزیکی ای که این اشکال
را ایجاد می کنند، شکل می دهند، حرکت می دهند، نابود می کنند یا بازسازی می
کنند بررسی می شود.
در طول
تاریخی که ما به ثبت رسانده ایم و شاید حتی قبل تر از آن، این سوال همیشه
برای ما وجود داشته است که آیا جهان های دیگری که شاید مثل جهان ما باشد
وجود دارد؟
ابتدایی ترین فهم ما از منظومه خورشیدی به ما نشان داد که
مطمئناً جهان های دیگری به دور خورشید می گردند و دانش رو به افزایش ما از
طبیعت آن جهان ها باعث شد که بفهمیم که تمامی آنها با زمین و اکثراً با
دیگر سیارت نیز فرق دارند.
منظومه شمسی شامل یک ستاره و هشت سیاره است که در مدار آن ستاره می چرخند. در مدار برخی از این سیاره ها ماه هایی
نیز وجود دارد که در محور اطراف این سیاره ها می چرختد. ستاره مرکز منظومه
شمسی، خورشید نام دارد.
یک کمربند خرده سیاره ای هم در منظومه شمسی وجود
دارد. هر چه سیاره ها به خورشید نزدیکتر باشند با سرعت بیشتری مدار خود را
دور میزنند ، یعنی یکسال (یک دور به دور خورشید) برای سیارات نزدیکتر به
خورشید کوتاهتر است.
منظومه شمسی دارای 8 سیاره است که به دور
خورشید گردش میکنند. 4 سیاره اول بافتی سنگی، جرم زیاد و قطر کمی دارند و در مقابل
2 سیاره بعدی غول هایی از جنس گاز و دو سیاره آخر غول هایی از جنس یخ هستند.
البته
منظور از یخ آن یخی که در فریزر میشناسیم نیست و در واقع گاز یخ زده هستند .
دانشمندان طی سال های بسیار بر روی حیات
در بخش های مختلف منظومه شمسی تحقیق کرده اند و در حال حاضر تنها در یکی از اقمار سیاره
زحل نشانه هایی از حیات میکروبی را توانسته اند حدس بزنند. در حال حاضر سیاره زمین
تنها جایی در منظومه شمسی است که حیات در آن جریان دارد.
